Manger à la créole

Sur la route des épices, La Réunion, véritable jardin d'Eden, déserte à l'origine, ne servant d'escale qu'aux marins arabes, a été peuplée progressivement par les français et les malgaches à partir du milieu du XVIIème siècle puis par les africains et les Indiens de l'Inde, au XVIIIème siècle et enfin par les Chinois au XIXème siècle. Ils ont apporté avec eux leurs traditions culinaires. De là est née la cuisine réunionnaise, véritable métissage gastronomique.

Chaque recette comporte mille et une épices qui donnent un arôme sans pareil à tous ces mets. Une assiette bien remplie, colorée et épicée fait partie de l'univers quotidien des réunionnais, toutes origines confondues.
Au cour du séjour vous aurez de multiples occasions d'apprécier les spécialités de "l'île intense".

Les plats principaux

L'assiette créole traditionnelle se compose de multiples ingrédients : le riz, qu'on sert en premier lieu, sous forme de " piton " ou de " gazon " selon les appétits. Puis, dans l'ordre : les grains, le cari, les brèdes, et enfin, les différents rougails et achards épicés donnant à l'assiette ses couleurs vives.

Le riz : élément de base de la cuisine créole, commun à toute les ethnies, il peut être blanc ou accommodé.

Les grains : lentilles; pois (pois du Cap, pois ronds, ...); haricots blancs, rouges ou noirs ; ... délicieux cuits en crème.

Le cari : nom d'origine tamoul signifiant ragoût, préparé avec des tomates, des oignons finement hachés, de l'ail, du gingembre, des épices, du sel et du piment écrasé au pilon (mortier en pierre) revenu à feu doux dans une marmite en fonte. Toutes sortes de viandes ou de poissons peuvent être cuisinés dans ce fond de sauce, le plus courant étant le cari de poulet. La poudre de curcuma ou " safran pays " lui donne sa jolie couleur jaune d'or et un léger parfum.

Le rougail : en plat principal, c'est un cari sans sauce. Le plus réputé est le rougail saucisses (cari de saucisses fumées ou fraîches) un des plats incontournables de la gastronomie réunionnaise et très facile à réussir. Rappelons d'abord que le mot rougail vient directement de la langue tamoule (ûrugaï). Précisons ensuite que les saucisses utilisées doivent être des saucisses créoles, peu grasses, aromatisées de thym  et légèrement épicées (gingembre, éventuellement piment...). Elles peuvent être fraîches ou fumées (www.fumets-fournaise.com).

De la qualité de ce produit de base dépendra largement celle du résultat final. Mais il y a également le rougail boucané (cari de viande de porc fumée) ou le rougail chevaquines (petites crevettes d'eau douce), rougail morue.....   
Une petite touche "people" pour terminer : le rougail saucisse est le plat préféré du chanteur Gérald de Palmas, du champion du monde de hand-ball Patrick Cazal  et de Carmen Banon-Ducas ! Epoustouflant, non ?

Le massalé :

plat de viande (volaille, cabri) ou de poisson cuisiné avec la poudre de massalé (un mélange d'épices indiennes) suivi, en fin de soirée, d'un bouillon larson ou moultani (consommé très épicé d'origine indienne facilitant la digestion). C'est le pendant indien du cari très prisé des Réunionnais.

Civet de canard créole :

découpez le canard, mettez-le dans une cocotte. Faites dorer les morceaux dans de l'huile chaude puis ôtez l'excédent d'huile. Ajouter la SAUCE CIVET. Laisser mijoter 1 heure. Il faut que la sauce soit onctueuse. Parsemez votre plat avec du persil finement haché.

Le shop suey :

plat chinois le plus couramment cuisiné par les réunionnais composé de viande ou de poisson coupé en petits morceaux, marinés à la chinoise et accompagnés de légumes frais, sautés à feu vif au wok et agrémentés d'une sauce liée.

Les brèdes :

nom d'origine indienne signifiant " feuille bonne à manger ". Feuilles cultivées ou cueillies en pleine nature très appréciées en accompagnement du plat principal. Elles se consomment généralement de deux façons : en fricassée (ex.chouchou, lastron,...) ou en bouillon (ex. brède morelle, cresson, mouroungue,...). Elles apportent la légèreté et facilite la digestion.

Les rougails :

condiments épicés, pimentés qui accompagnent le cari, concoctés à partir de fruits ou de légumes (tomate, mangue, z'évis, pistache , bringelle)... Is apportent le petit plus qui régalent les palais les plus fins grâce aux saveurs exquises du combava, du gingembre, du gimgembre-mangue et d'autres parfums exotiques.

Les achards :

julienne de légumes échaudés à l'huile (choux blanc, carotte, haricots verts, gros piments) assaisonnés de curcuma, de gingembre, de sel, de piment et d'un filet de vinaigre.